आसिफ शेखको ओडिआई शतक: युएईविरुद्ध एसीसी प्रिमियर कपमा सानदार प्रदर्शन

२७ भदौ, काठमाडौं ।

मलेसियाको क्वालालम्पुरमा जारी एसीसी प्रिमियर कपको फाइनल खेलमा नेपाली राष्ट्रिय क्रिकेट टोलीका ओपनर आसिफ शेखले उत्कृष्ट ब्याटिङ गर्दै आफ्नो करियरको दोस्रो आसिफ शेखको ओडिआई शतक पूरा गरेका छन्। संयुक्त अरब इमिरेट्स (युएई) विरुद्धको अत्यन्तै महत्त्वपूर्ण तथा प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा आसिफले संयमित र आक्रामक ब्याटिङको सन्तुलन मिलाउँदै टोलीलाई बलियो स्थितिमा पुर्‍याउन निर्णायक भूमिका निर्वाह गरे।

युएईका बलरहरूविरुद्ध मैदानको चारैतर्फ आकर्षक सटहरू प्रहार गरेका आसिफले १०३ बलको सामना गर्दै आफ्नो शतकीय पारि पूरा गरेका थिए। शतकीय यात्राका क्रममा उनले ८ वटा उत्कृष्ट चौका र ४ वटा दर्शनीय छक्का प्रहार गरे। शतक पूरा गरेलगत्तै मैदानमा उपस्थित दर्शक र नेपाली समर्थकहरूले उनको योगदानको भव्य प्रशंसा गरेका थिए।

एकदिवसीय अन्तर्राष्ट्रिय (ओडिआई) क्रिकेटमा आसिफको यो दोस्रो शतकीय उपलब्धि हो। यसअघि पनि उनले राष्ट्रिय टोलीका लागि ओपनरको भूमिकामा महत्त्वपूर्ण पारिहरू खेल्दै आफ्नो क्षमता सावित गरिसकेका छन्। निरन्तर टोलीका लागि ठोस सुरुआत दिलाउँदै आएका आसिफको यो प्रदर्शनले उनको परिपक्वता र दबाबका बीच खेल्न सक्ने क्षमतालाई पुनः उजागर गरेको छ।

एसियाली क्रिकेट परिषद् (एसीसी) द्वारा आयोजित प्रिमियर कप प्रतियोगिता नेपाली क्रिकेट टोलीका लागि अत्यन्तै महत्त्वपूर्ण मानिन्छ। यस प्रतियोगिताको विजेताले एसिया कप जस्तो प्रतिष्ठित अन्तर्राष्ट्रिय मञ्चमा विश्वस्तरीय टोलीहरूसँग प्रतिस्पर्धा गर्ने अवसर पाउने भएकाले फाइनल खेलको महत्त्व झन् उच्च रहेको छ। यस्तो ठूलो मञ्चमा युएई जस्तो कठिन प्रतिस्पर्धीविरुद्ध शतक बनाउनु आसिफ र समग्र नेपाली क्रिकेटका लागि ठूलो उपलब्धि हो।

पारिको सुरुआतदेखि नै धैर्यतापूर्वक ब्याटिङ गरेका आसिफले मध्यक्रमका ब्याटरहरूका लागिसमेत सहज वातावरण सिर्जना गरिदिएका थिए। ओपनरको रूपमा उनले सम्हालिएर खेलेको यो पारिले नेपाली टोलीलाई ठूलो योगफलतर्फ अग्रसर गराउनुका साथै विपक्षी टोलीको बलिङ आक्रमणलाई कमजोर बनाउन मद्दत पुर्‍याएको थियो।

नेपाली अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा पछिल्लो समय शीर्ष क्रमका ब्याटरहरूको प्रदर्शनमा सुधार आइरहेको छ। आसिफ शेखको यो पछिल्लो शतकीय योगदानले नेपाली क्रिकेट टोलीको मनोबल थप उच्च बनाएको छ भने अन्तर्राष्ट्रिय स्तरमा नेपालको साखलाई अझ सुदृढ बनाएको छ।